Proyectar el humo aromático hacia el firmamento ha constituido uno de los rituales más repetidos en la historia de la humanidad. ¿Qué beneficios tiene? ¿Cómo elegir el incienso? Utilizados en rituales domésticos o religiosos, los inciensos poseen también numerosas virtudes terapéuticas. Pero no todos son iguales y conviene conocerlos.
PROPIEDADES MEDICINALES DEL INCIENSO
El incienso se usa en aromaterapia como purificante, reconstituyente y tónico estimulante y balsámico.
Se indica en trastornos nerviosos, irritación nerviosa, palpitaciones y, como se ha señalado, para favorecer la meditación y la concentración.
TIPOS DE INCIENSO Y PRESENTACIONES
El incienso, cuando se quema de forma directa, se prende en un receptáculo o incensario; luego se apaga la llama para que siga humeando y se vaya consumiendo. Se comercializa bajo diferentes presentaciones:
Varitas: son las más comunes. Suelen ser finas varitas de bambú recubiertas de incienso prensado. Se utilizan mucho en los rituales religiosos de la India y China.
Bastoncillos: se forman con la pasta de incienso, sin varilla. Son muy frágiles y muy comunes en Japón.
Conos: se trata de la resina en polvos prensada, mezclada a veces con esencias y plantas medicinales. Arde rápido y es muy aromático.
Espiral: el incienso puede arder durante horas sin extinguirse.
Polvos: a veces se combinan con sustancias aromáticas.
Lágrimas o gotas: se vierten en un incensario con agua.
Resina pura: el incienso se deposita sobre un lecho de brasas de carbón o una placa de metal ardiente.
Maderas aromáticas: modelo utilizado en Japón para la tradicional ceremonia del Koh.
Hoy día se encuentran inciensos de muy diversas clases, y muchas veces se trata de formulaciones mixtas y complejas de resinas y aceites esenciales que no siempre merecerían ser consideradas como auténticos inciensos.
VARIEDADES DE INCIENSO Y PARA QUÉ UTILIZARLAS
El auténtico incienso, según los expertos, es el que se obtiene de unos árboles africanos y asiáticos del género Boswelia. Uno es el Boswelio corteri, conocido también por olíbano, originario del este de África y sur de Arabia, y otro no menos apreciado es el Boswelio serrato o Solai guggol, común en la India.
Es un árbol de porte mediano, caducifolio, con las hojas compuestas, y flores blancas o rosas. Crece de forma natural en barrancos y desfiladeros.
Junto al olíbano, otros inciensos, esencias o resinas muy utilizados son:
Mirra: resina aromática.
Usos terapéuticos: odontalgias, infecciones bucales, afecciones respiratorias, asma, dolores artríticos.
Usos mágicos: alejar los malos espíritus y las energías negativas; en brujería, para deshacer hechizos.
Copaiba: bálsamo del Brasil, la resina y el aceite esencial.
Usos terapéuticos: enfermedades venéreas, bronquitis, inflamaciones urinarias, dermatitis, micosis.
Usos mágicos: chamanismo.
Enebro y cada: el aceite esencial obtenido por destilación de los gálbulas.
Usos terapéuticos: problemas dermatológicos, dolor de muelas, inflamaciones osteoarticulares, neuralgias, contracturas musculares, edemas.
Usos mágicos: como purificador y depurativo.
Cedro: el aceite esencial obtenido del leño.
Usos terapéuticos: afecciones respiratorias, infecciones urinarias, problemas dermatológicos.
Usos mágicos: para estimular la meditación y la espiritualidad.
Benjuí: la resina gomosa.
Usos terapéuticos: tensión nerviosa, estrés, afecciones respiratorias y problemas dermatológicos.
Usos mágicos: para fortalecer las facultades mentales y la clarividencia.
Copal: gomorresina que se obtiene del tronco por incisión.
Usos terapéuticos: dolores de cabeza, afecciones respiratorias.
Usos mágicos: en rituales curativos con chamanes.
Laurel: el aceite esencial obtenido de las hojas.
Usos terapéuticos: indigestiones, mal sabor de boca, gases, afecciones respiratorias, estomatitis, inflamaciones articulares, neuralgias.
Usos mágicos: para potenciar las habilidades creativas, purificar y depurar.
Sándalo: aceite esencial obtenido por destilación del leño.
Usos terapéuticos: afecciones urinarias y respiratorias, problemas de mala circulación sanguínea, hipertensión arterial, heridas cutáneas, dolores dentales y aftas.
Usos mágicos: para potenciar la espiritualidad y como protección contra el mal de ojo.
Hay más aún: resina de pino, ámbar, salvia, gálbano, goma arábiga, jazmín, mástic, cinamomo, bálsamo de Perú, elemí, colofonia, alcanfor, loto, cacao, canela, etc.
La quema de incienso se mantiene como uno de los pilares de la práctica espiritual, a fin de propiciar la atmósfera adecuada para la meditación o la oración.
